Deel dit artikel
“Na jarenlange stilstand in onze stad, vindt er een inhaaloperatie plaats op het vlak van investeringen maar we twijfelen sterk aan de haalbaarheid van de vele plannen” stelt Suzy Wouters (Vlaams Belang). “De schuld per inwoner stijgt van 842 euro per inwoner naar meer dan 1400 euro tegen het einde van de bestuursperiode. Ook de terugbetalingsmogelijkheden van de leningen worden krap. Vele doelstellingen zijn ook weinig concreet. We vrezen financiële ongelukken op het einde van de rit.”
Tijdens een lange zitting op 18 december waren de oppositiepartijen kritisch voor de financiële vertaling van de beleidskeuzes van de meerderheid.
“De rode draad van het debat ging duidelijk over de vraag hoe we onze stad nog aantrekkelijker kunnen maken. Onze bevolking veroudert. Onze ondernemers hebben het moeilijk. We zoeken een frisser en levendiger imago. Daarvoor zijn creatieve beleidskeuzes nodig maar vooral moet het bestuur prioriteiten stellen en daadkracht tonen” verklaart Vlaams Belang fractievoorzitter Suzy Wouters.
“Het bestuur wil investeren, dat is duidelijk. Het bouwen van een nieuwe school heeft ook onze steun. Een geschikte hal voor gymnastiekclub Thor en de kunstgrasvelden voor onze voetbalsites hadden er tien jaar geleden moeten zijn” benadrukt Wouters. “Maar in het verleden heeft men een fout gemaakt door te veel en ondoordacht te investeren in zaal Den Egger. Dat moest een fuifzaal worden maar werd uitgebouwd tot cultureel centrum. Jaarlijks kost dat de stad meer dan een half miljoen euro extra en het investeringslijstje voor enkel deze site blijft maar oplopen. Komende vijf jaar wordt er opnieuw bijna drie miljoen ingepompt. We vrezen dat tegen de volgende verkiezingen het geld op zal zijn of vele plannen onuitgevoerd in de schuiven zullen blijven steken!”
“De meerjarenplanning tot 2031 is een belangrijk document dat de richting van het beleid moet aangeven en zelfs na deze bestuursperiode een belangrijke impact heeft op het leven van onze inwoners. Onze fractie neemt een debat daarover dan ook ernstig“ laat Wouters weten. “We zijn altijd blij dat we voorstellen van het Vlaams Belang in de teksten zien opduiken. Ook al duurt het vaak jaren voor ze gerealiseerd worden. ” stelt Wouters met een knipoog. “Maar dit meerjarenplan schiet toch tekort omdat het te weinig financiële speelruimte biedt en toch niet altijd de juiste keuzes maakt. Dat konden we dus niet goedkeuren.”
“Ondanks de goede sfeer tijdens de urenlange vragenronde werd het toch even scherp over de vraag of de meerderheid nu al dan niet betalend parkeren wil invoeren” schetst collega raadslid Joris De Vriendt. “Uit persberichten leek het alsof dit reeds beslist beleid was maar officieel wil men enkel bestuderen of betalend parkeren wel een goede oplossing is voor onze stad. Onze vragen daarover leidden toch tot wat zenuwachtigheid. Terecht, want vele ondernemers vrezen dat betalend parkeren de doodsteek zou kunnen zijn voor de economie in onze kernen. Maar ook de belastingen op het verdelen van drukwerk en het plaatsen van terrassen zijn net niet de dingen die nodig zijn voor de ondersteuning van de ondernemers en het verlevendigen van onze stad. Genoeg stof voor discussie de komende jaren, ik hoop niet dat men blijft steken in plannen en discussies maar heldere keuzes maakt en ze uitvoert!” besluit De Vriendt.