Een eenvoudigere melding en gratis nestbestrijding zijn een goede zaak. Maar voor het Vlaams Belang moet de bescherming van inwoners en bijen vooropstaan. Tijdens de gemeenteraad van september stelde onze fractie daarom kritische vragen bij de afschaffing van het subsidiereglement voor de bestrijding van de Aziatische hoornaar. “Minder administratie is welkom, maar inwoners moeten vooral kunnen rekenen op snelle en deskundige hulp”, zegt gemeenteraadslid Joris De Vriendt.

Scherpenheuvel-Zichem stapt af van het systeem waarbij inwoners zelf een verdelger kozen en de kosten achteraf via een subsidie van 50 tot 270 euro gedeeltelijk konden terugvragen. Voortaan werkt de stad met één vaste, aangestelde firma die nesten van de Aziatische hoornaar op kosten van de stad verwijdert.

De stad heeft daarvoor via een overheidsopdracht een bestrijdingsbedrijf uit Rotselaar aangesteld. Inwoners melden een nest via een digitaal formulier op de stadswebsite, met vermelding van de locatie en een foto. De aangestelde firma verzorgt vervolgens de bestrijding en de stad betaalt de rekening. Inwoners hoeven dus geen factuur meer voor te schieten of achteraf een subsidiedossier met bewijsstukken in te dienen.

Volgens het stadsbestuur zorgden de jaarlijks 70 tot 100 subsidieaanvragen voor heel wat controlewerk bij de stadsdiensten. Met één vaste leverancier wil de stad de procedure vereenvoudigen en de administratie ontlasten.

Het Vlaams Belang steunt die vereenvoudiging, maar betreurt dat een ervaren en gemotiveerde bestrijder als Nicky Torbeyns daardoor buiten de vaste stedelijke dienstverlening valt. Hij heeft zich de voorbije jaren bewezen met zijn inzet voor de bescherming van bijen en zijn snelle tussenkomsten bij nestmeldingen.

“De ervaring en betrokkenheid van lokale bestrijders zijn bijzonder waardevol. We verwachten dat de stad die kennis blijft benutten en duidelijke garanties geeft over de snelheid van interventies, zeker bij dringende meldingen”, benadrukt De Vriendt.

Het belang van die dienstverlening bleek afgelopen zomer, toen een 90-jarige vrouw uit Scherpenheuvel zes keer werd gestoken nadat zij haar zonwering sloot. Het nest zat verborgen in de houten omkasting. De vrouw werd naar het ziekenhuis gebracht en mocht later weer naar huis. Torbeyns kwam ter plaatse om het nest te bestrijden.

Gemeenteraadslid Joris De Vriendt doet ook een oproep aan de bevolking: “Kijk goed uit of er zich in uw buurt nesten van de Aziatische hoornaar bevinden. Voor de veiligheid van inwoners, het overleven van onze bijen en de toekomst van de regionale imkerij is het belangrijk dat die nesten efficiënt en daadkrachtig worden bestreden. Houd afstand van een vermoedelijk nest en meld het via de stadswebsite.”

Voor het Vlaams Belang moet de nieuwe regeling haar waarde bewijzen op het terrein. Hoe snel worden meldingen opgevolgd? Welke garanties gelden bij dringende situaties? En hoe blijft de kennis van lokale imkers en ervaren bestrijders betrokken bij de aanpak?

“De stad moet zorgen dat elke melding wordt opgevolgd en gevaarlijke nesten snel worden aangepakt. Wij zullen de uitvoering van de nieuwe regeling kritisch blijven volgen”, besluit De Vriendt.